外墙的排水沟是一种用于收集和排除雨水的设施，主要用于保护建筑物的外墙和基础结构。它的作用主要有以下几个方面：
1. 防止水渗透：外墙的排水沟可以收集和排除雨水，防止水渗透到建筑物内部。如果没有排水沟，雨水可能会渗透到墙体内部，导致墙体受潮、发霉、腐烂等问题，严重时甚至会导致墙体结构的破坏。
2. 保护外墙材料：排水沟可以减少雨水对外墙材料的冲击和侵蚀，延长外墙的使用寿命。雨水中含有酸性物质和颗粒物，长期冲刷会使外墙材料表面磨损、腐蚀，导致外墙材料的老化和损坏。
3. 防止地基沉降：排水沟可以有效地排除建筑物周围的积水，防止地基沉降。如果周围的积水无法及时排除，会对地基造成压力，导致地基沉降，进而影响建筑物的稳定性。
4. 防止地下室渗水：排水沟可以收集和排除地下室周围的积水，防止地下室渗水。地下室是建筑物的重要部分，如果地下室受到水的侵蚀，会导致地下室潮湿、发霉，甚至影响地下室的使用功能。
5. 维护建筑物外观：排水沟可以有效地收集和排除建筑物外墙的雨水，保持建筑物外观的整洁和美观。如果没有排水沟，雨水会在墙面上形成水迹和水渍，影响建筑物的外观。
6. 防止冰冻融化：在寒冷的地区，排水沟可以收集和排除建筑物外墙的融雪水，防止冰冻融化对建筑物造成的损害。融雪水会渗透到墙体内部，当温度下降时会冻结，导致墙体开裂和损坏。
总之，外墙的排水沟在建筑物的保护和维护中起着重要的作用，可以防止水渗透、保护外墙材料、防止地基沉降、防止地下室渗水、维护建筑物外观和防止冰冻融化等。因此，在建筑物设计和施工中，合理设置和维护外墙的排水沟是非常重要的。